Pérdida lenta y constante de determinadas células cerebrales

La enfermedad de Parkinson afecta el sistema nervioso del cuerpo humano. Esto limita la capacidad de las personas para controlar ciertos músculos. Su causa es la pérdida lenta y constante de determinadas células cerebrales. Estas células producen una sustancia química llamada dopamina, necesaria para que los músculos funcionen normalmente.

En muchas personas, la enfermedad de Parkinson ocasiona problemas musculares y de movimiento. Por ejemplo, una leve agitación de los brazos y las piernas que la persona no logra controlar, denominada temblor. Por momentos, el paciente siente los músculos entumecidos y rígidos. Y le resulta difícil mover los brazos y las piernas. También es posible que no pueda moverlos lentamente. Con el tiempo, caminar puede convertirse en un proceso lento de pequeños pasos, que es una marcha arrastrando los pies.

Mayor frecuencia en las personas mayores

La enfermedad de Parkinson generalmente afecta a las personas mayores, pero la edad no es el único factor desencadenante. La edad más común del diagnóstico es 60 años aproximadamente⁶ Sin embargo, un 10% de las personas con la enfermedad de Parkinson presentan síntomas antes de los 40 años.⁷ Las personas que desarrollan la enfermedad entre los 21 y los 40 años son diagnosticadas con “Enfermedad de Parkinson de aparición temprana”.⁸ Esta afección es apenas más frecuente en los hombres que en las mujeres.⁹ Existe en todo el mundo y afecta a personas de todas las razas.⁶

Según la Fundación para el Parkinson, la enfermedad afecta aproximadamente a un millón de estadounidenses.¹⁰ Cada año, alrededor de 50.000 estadounidenses son diagnosticados con la enfermedad.¹¹ El campeón de boxeo Muhammad Ali, el actor de cine y televisión Michael J. Fox y Janet Reno, ex procuradora general de los Estados Unidos, conviven con la enfermedad de Parkinson.¹²

Si bien los científicos desconocen las causas de la enfermedad, se cree que el factor genético puede contribuir a su desarrollo. Algunas toxinas ambientales también podrían tener cierta participación en su desarrollo.¹³

Los medicamentos pueden ayudar

Hasta el momento no existe una cura para la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, en los últimos años se han logrado avances importantes en cuanto a su tratamiento. Los medicamentos más recientes ayudan a controlar los síntomas de la enfermedad de Parkinson. Uno de ellos es MIRAPEX. Se trata de un agonista de la dopamina . MIRAPEX actúa para que el organismo “crea” que recibe suficiente dopamina.¹⁴

Se ha demostrado la eficacia de MIRAPEX en el tratamiento de pacientes con enfermedad temprana sin el uso de la levodopa.³ También se ha comprobado que actúa en combinación con la levodopa en pacientes con enfermedad en etapa avanzada.^4,5

En esta sección encontrará información sobre las etapas temprana y avanzada de la enfermedad de Parkinson, sus efectos en su vida y los posibles tratamientos.